El sueño de Zandile, al igual que otras prostitutas de Johannesburgo, es hacerse rica con los seguidores de la Copa Mundial de este año. Este sector, que con tantas ansias espera el inicio de la copa y la llegada masiva de turistas se da cuenta y se quejan de el miedo que dejan los datos estadísticos de Sudáfrica para los extranjeros, el SIDA, la delincuencia y la violencia son los principales indicadores.

Sudáfrica tiene la mayor cantidad de casos de VIH, con 5,7 millones, y a los aficionados extranjeros se les ha advertido en repetidas ocasiones en sus países de origen sobre los peligros del sexo y la prostitución en el lugar.

El año pasado, funcionarios advirtieron que estimaban la llegada de 40.000 profesionales del sexo al país en busca de aumentar sus ingresos en este sector con la llegada del campeonato mundial de fútbol, pero con el torneo a tan solo semanas, la realidad es muy diferente.

“Es muy bueno que el Mundial se llevará a cabo aquí … Ojalá pudiéramos tener un poco de la torta”, dijo Zandile, que trabaja en las calles de Sandton, una de las más ricas suburbios de Johannesburgo y un lugar deslumbrante para el entretenimiento y los negocios. Zandile y sus colegas temen que la negativa de las autoridades para crear zonas seguras para la prostitución y durante el torneo será casi imposible captar clientes.

“Los extranjeros y los turistas no les gusta mirar a las niñas en las calles”, dijo Mudiwa, una trabajadora sexual de Zimbabwe.

“El gobierno necesita crear un espacio seguro para nosotros, para que los clientes saben dónde encontrarnos. Cuando usted consigue en un coche, nunca se sabe si será capaz de ver a su hijo otra vez.”

Algunos políticos del año pasado pidieron la creación de áreas protegidas con fines de prostitución durante el Mundial, siguiendo los ejemplos de las zonas designadas en la pasada edición del torneo en Alemania en 2006.

Por el contrario, ciudades como Ciudad del Cabo han preferido limpiar las calles, siguiendo el enfoque de Nueva York con el lema de “tolerancia cero a la delincuencia”.

Los grupos de defensa también sin éxito, instó al gobierno a poner una moratoria sobre las detenciones relacionadas con la prostitución.

“Hay tantas cuestiones políticas inherentes a la logística y la Copa del Mundo que el trabajo sexual es muy bajo en la agenda … es políticamente mucho más conveniente ignorar el problema que tratar con él directamente”, dijo Marlise Richter, un investigador que colabora con grupos de defensa de los trabajadores del sexo.

Alemania modificó su legislación penal en torno al trabajo del sexo antes del mundial, pero en Sudáfrica “la oportunidad se ha desperdiciado”, comentó Richter.

Sibongile Mazibuko, el jefe del equipo de la Copa Mundial de Johannesburgo, dijo que la ciudad debería tener e los condones disponibles, pero no tenía planes de cómo lidiar con el problema de otra manera.

“No podemos detenerles porque no puede ser parte de un crimen … no podemos tener una república bananera que crea las leyes de un acontecimiento para un mes”, añadió